情报机构无论在战时还是和平时期都是一个国家不可或缺的力量。作为情报大国美国的邻国,加拿大的情报机构也不能小看。二战结束后,加拿大外交与安全学者便一直在争论是否应建立一家类似美国中央情报局。
英国军情六处的情报机构,以强化本国人力情报的搜集能力。事实上,加拿大拥有“情报五虎”,并不缺少对外情报。“情报五虎”指的是加国负责情报搜集的五家主要机构,即外交贸易与发展部、武装力量与国防部、国家安全情报局、皇家骑警及通信安全局。
通信安全局是加拿大最主要的信号情报搜集单位,是“五眼”情报联盟的重要组成部分。该局在冷战期间曾凭借加国有利的地理位置负责拦截、分析并窃听苏联军用信号,美英以及其他北约成员国都是其情报用户。
加拿大皇家骑警与国家安全情报局是负责搜集国家安全情报的单位,与美国联邦调查局建立有“一经请求便能共享情报”的紧密合作。近年来,国家安全情报局异军突起,成为学者眼中最有效率的情报单位。
其强大的情报搜集能力甚至能提前知晓针对在海外工作的某个加拿大公民的暗杀阴谋,从而保护他不受侵害。与上述综合性情报部门相比,加拿大武装力量与国防部的职能比较单一,所获情报仅用于支援军事行动。
尽管如此,该机构获取的情报却很广泛,这在一定程度上要归功于加国情报界各部门间的合作,以及建立在各种条约基础上的盟友、伙伴之间的合作。9·11事件前,加国‘情报五虎’的情报搜集能力能够基本满足政府决策与国家安全的需求,加上盟国情报机构之间的互通有无,加拿大实在没有必要建立一家类似CIA那样的情报单位。
“9·11”事件爆发后,加拿大作为美国的铁杆盟友,也卷入了美国发动的战争,此后不断加大情报部门资金投入,使该国情报界从规模到任务范围都迅速“膨胀”。
尽管“9·11”后加国情报界在规模和能力上都有了很大提高,但人力情报搜集能力始终是他们的一个短板。加拿大一直希望通过扶持通信安全局,大力发展信号情报侦搜能力,以向盟国交换人力情报。
但交换来的人力情报价值并不高。加拿大情报界不得不重回原点,授权情报部门实施“有限度的人力情报搜集活动”,情报局、国防部以及皇家骑警情报部门因此加强了海外情报活动。然而,这些活动仍然受到严格的限制。
随着世界形势的更加不明朗化,包括加拿大在内的世界各国对于情报机构的更加重视也是大势所趋。
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